Fiche d'identité de Mendieta

Nom : Gaizka Mendieta

Age : 36 ans (Né le 17/03/1974)

Nationalité : Espagne

Lieu de naissance : Bilbao

Taille : 173 cm

Poids : 69 kg

International : 40sel / 8 buts

Poste : milieu central

Biographie de Mendieta

Finaliste de la C1 en 2000, 2001 (Valencia CF)
Vainqueur de la Coupe d'Espagne en 1999 (Valencia CF)
Vainqueur de la Coupe de la Ligue en 2004 (Middlesbrough)


Gaizka Mendieta est né le 27 Mars 1974 à Bilbao. Footballeur espagnol d'origine basque, il n'a pourtant jamais joué dans un club basque dans sa carrière. Il sera un des plus grands footballeurs espagnols des années 90.

- Il commence à l'age de 17 ans dans le club de Castellon (club du pays Valencian) où il n'évoluera qu'une saison pour un total de 16 matchs. Il rejoinds le FC Valence en 1992.

- Ses premères saisons sont difficiles, il ne joue presque aucun matchs en équipe A et est déplacé en équipe B. Durant la saison 93-94, il est réintégré à l'équipe A mais malgré 20 matchs disputés, il n'aura jamais vraiment la confiance de Guus Hiddink qui le re-déplace en équipe B pour la fin de saison. L'arrivée de Parreira à la tête de Valence en 1994 ne va pas changer sa situation, Gaizka a alors 21 ans et ne dispute que quelques matchs.
C'est à partir de 1995 que Gaizka s'affirme enfin dans une équipe de Valence mal en point et qui n'a plus rien gagné depuis les années 90. Luis Aragones (qui arrive à Mestalla en 1995) le place titulaire indiscutable au poste de milieu défensif, la carrière de Gaizka est lancée. Malgré cela les 2 saisons qui suivent (34 matchs en Liga lors de la saison 95-96 et 30 matchs lors de la saison 96-97) sont vierges au niveau du palmarès et l'équipe du FC Valence semble promise aux places d'honneurs.

Il va se découvrir un talent de buteur, en plus de celui d'organisateur de jeu, lorsque Claudio Ranieri est nommé entraineur, il inscrit effectivement 17 buts en 2 saisons de 97 à 99. Il devient le capitaine de l'équipe et aura un 1er titre à son palmarès : la Copa Del Rey en 99. Valence a son premier titre des années 90, on découvre une génération extroardinaire symbolisée par Gaizka et composée de joueurs comme Claudio Lopez, Angulo, Canizares, Angloma, Kily Gonzalez... Mendieta marque des buts extroardinaires contre le Barça et en finale contre l'Atletico.

Après ce succés, Héctor Cúper remplace Ranieri et le FC Valence va connaitre une philosophie de jeu beaucoup plus offensif. La saison 99-00, Valence finit 3ème de Liga derrière le Depor et le Barça mais va s'illustrer en Champion's League où les coéquipiers de Mendieta vont en finale, malheuresment perdue contre le Real 3-0. Mendieta est découvert sur le plan mondial, il a inscrit 13 buts en Liga et 5 en CL.
L'année suivante une nouvelle épopée est vécue en CL mais qui se terminera aussi tragiquement que la précedente avec une défaite face au Bayern aux tirs aux buts, on revoit Mendieta effondré malgré son but lors de cette finale. Une page est tournée pour Gaizka qui va quitter le club avec lequel il a tout donné pour changer de championnat (il s'engage à la Lazio). Il légue son légendaire numéro 6 à David Albeda, nouveau capitaine de l'équipe.

- En 2001, il rejoinds la Lazio de Rome, club avec lequel il n'a disputé qu'une saison (nb : Valence gagnera la Liga cette saison). Il dispute 20 matchs en Serie A mais ne marquera aucun but (alors qu'il tournait à une moyenne de 10 buts par saison à Valence). Il ne s'adaptera pas à ce championnat et part une saison après pour revenir dans son championnat.

- Mais cette fois ci il rejoinds le FC Barcelone dirigé par Louis Van Gaal. Cette saison (2002-2003) sera catastrophique pour le club qui ne finira que 6ème de Liga. Mendieta dispute toute la saison et inscrit 4 buts.

- Il change de nouveau d'horizon pour partir en Angleterre où il s'engage avec Middlesbrough. Il est titulaire et dispute toute la saison de Premiership (2003-2004), mais le club finit à une décevante 11ème position en championnat. Le club gagne la Coupe de la Ligue et Mendieta joue toute la finale.

La saison suivante, à 32 ans, il est victime d'une grave blessure, il a une rupture des liagements croisés, il n'aura disputé que 7 matchs. Gaizka revient lors de la saison 2005-2006 mais semble avoir perdu le niveau qui était le sien, il ne jouera que 17 matchs pour 2 buts. Cette saison il a disputé 7 matchs en Premier League.

- En nationale, Gaizka a été selectionné pour la première fois le 27 mars 1999 (jour de son anniversaire, il fétait ses 25 ans) lors de la victoire de l'Espagne sur l'Autriche (9-0), il rentre à la 68ème minute à la place de Valeron.
Il a totalisé 40 selections et 8 buts, a disputé l'Euro 2000 et la Coupe du Monde 2002 où il était titulaire. Sa dernière selection remonte maintenant au 20 Novembre 2002 contre la Bulgarie où il a disputé toute la 2ème mi-temps.
Sa belle période avec la Furia Roja a été durant ses superbes années à Valence, il était un joueur important dans le dispositif espagnol.

On retiendra de lui ses 4 dernières saisons à Valence où il avait un niveau international et était un des meilleurs milieux défensifs au monde. Il faut se rendre compte que Mendieta a mis 40 buts en 4 saisons en Liga, c'est énorme pour un joueur à son poste. Il était un organisateur de jeu extroardinaire, possédait une frappe monumentale, mais était aussi un modèle de professionalisme.
Quand il est parti de Valence il a fait parti des nombreux talents de cette équipe qui n'ont plus rien fait tels que Kily, Claudio Lopez, Gerard, Farinos...

Mais on l'oubliera jamais ce joueur.

Carrière

1991-1992 : CD Castellón ( Espagne).
1992-2001 : Valence CF ( Espagne).
2001-2002 : Lazio Rome ( Italie).
2002-2003 : FC Barcelone ( Espagne).
2003-2007 : Middlesbrough ( Angleterre).

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